Erich Watzl war von 2001 bis 2013 Linzer Stadtparteiobmann der ÖVP und war von 2003 bis 2013 auch Vizebürgermeister der Stadt Linz. „Er hat Linz – und natürlich die Linzer Volkspartei – maßgebend geprägt und kontinuierlich in die richtige Richtung weiterentwickelt“, zollt Martin Hajart seinem Vor-Vorgänger Respekt. „Ich durfte unter seiner Führung im Alter von 23 Jahren in dessen Büro als Mitarbeiter beginnen und in den folgenden Jahren wichtige Erfahrungen im Linzer Gemeinderat sammeln. Ich hatte das Glück, in vielen Bereichen unheimlich viel von ihm lernen zu dürfen – dafür möchte ich sagen: Vielen, vielen Dank, lieber Erich!“
Ein absolutes Highlight der Ära Watzl in Linz war sicherlich das Kulturhauptstadtjahr 2009. „Dabei hatte Erich Watzl federführend zahllose Aktionen und Projekte angestoßen, von denen Linz bis heute profitiert“, weiß Hajart und ergänzt: „Nicht zuletzt aufgrund des Jahres von Linz09 gelang unserer Landeshauptstadt der Wandel von der Industriestadt zu einer weltoffenen, technikaffinen, wunderschönen Stadt, die auch kulturell unheimlich viel zu bieten hat. Linz ist seither weltweit als Destination wesentlich bekannter und beliebter geworden. Auch dafür gebührt Erich Watzl ganz besonderer Dank!“
